Silicavrije schuurmiddelen voor straalreiniging
Schuurmiddelen worden vaak gebruikt in een grote verscheidenheid aan industriële processen, waaronder het vormgeven en afwerken van componenten gemaakt van verschillende materialen zoals hout, glas, beton, plastic, steen, ijzer, staal, superlegeringen en non-ferrometalen, en meer exotische producten zoals juwelen, optische en elektronische componenten.
Historisch gezien werden schurende materialen voornamelijk afgeleid van natuurlijke mineralen zoals amaril, kwartszand en diamant. Tegenwoordig is de schuurmiddelenindustrie echter vrijwel volledig afhankelijk van synthetische materialen, die veel consistenter in samenstelling en kosteneffectiever zijn dan hun natuurlijke voorgangers. Synthetische materialen zijn over het algemeen kosteneffectiever omdat ze vaak bijproducten of afvalstromen zijn van de processen die ze produceren, zoals energieopwekking en het smelten van metalen. Hoewel natuurlijke mineralen nog steeds veel voorkomen, worden ze vanwege hun hogere kosten vaak gebruikt voor zeer gespecialiseerde toepassingen zoals polijsten en fijne afwerking.
De drie belangrijkste soorten productieschuurmiddelen zijn gecoate, gebonden en losse schuurmiddelen. Schuurmiddelen met een coating hebben een achterkant van papier, stof of een soortgelijke ondergrond. Tot de gebonden schuurmiddelen behoren slijpschijven en stokken. Losse schuurmiddelen worden gebruikt bij het stralen en tuimelen voor onder andere het verwijderen van verf en roest en het voorbereiden van nieuwe ondergronden. Elk type schuurproduct voldoet aan verschillende vereisten op het gebied van de specificaties voor de oppervlakteafwerking, de vorm en grootte van het onderdeel, de fysieke eigenschappen ervan (zoals hardheid, sterkte en temperatuurlimieten) en de gedetailleerde vereisten van het specifieke slijp- of afwerkingsproces. De eigenschappen van het schuurmateriaal (bijvoorbeeld grootte, vorm, sterkte, dichtheid en hardheid) zijn van cruciaal belang voor het specifieke gebruik ervan, evenals de eigenschappen van het matrixmateriaal (bijvoorbeeld hars, glasachtig materiaal of metaal) en de mate van porositeit.
Toepassingen voor losse schuurmiddelen variëren van oppervlaktereiniging en plamuren tot het herstellen en voorbereiden van oppervlakken van materialen voor beschermende coatings. Een tweede grote markt voor losse schuurmiddelen is het stralen en opnieuw schilderen van bruggen en viaducten. Naast deze twee markten zijn er honderden industriële toepassingen waarbij losse schuurmiddelen worden gebruikt voor oppervlaktevoorbereiding, oppervlaktereiniging en als onderdeel van andere eindproducten.
Schurend stralen omvat een verscheidenheid aan methoden, waaronder het gebruik van verschillende soorten media die worden voortgestuwd door water of lucht. De schuurmedia variëren sterk, van rijstdoppen en walnootdoppen tot verschillende slakken, granaat en staalschroot. Typische straalreinigingsmineralen zijn stauroliet, olivijn, spiegelhematiet en granaat. Door de mens gemaakte media die voor straalreiniging worden gebruikt, zijn onder meer plastic, gecoate mineralen, gerecycled glas, staalhagel, steenkoolslakken, koperslakken en nikkelslakken.
Al meer dan 50 jaar was silica het meest gebruikte straalmiddel voor straalreiniging, vandaar de introductie van de term zandstralen, omdat het economisch en gemakkelijk te gebruiken is.
